Asal usul Bahasa Indonesia tidak bisa dipisahkan dari sejarah panjang perkembangan bahasa di Nusantara. Bahasa Indonesia berasal dari bahasa Melayu yang digunakan sebagai bahasa perhubungan antarsuku sejak berabad-abad lalu. Sebagai bahasa yang sederhana, fleksibel, dan mudah dipelajari, bahasa Melayu dipilih sebagai dasar pembentukan bahasa persatuan bangsa Indonesia.
Bahasa Melayu sendiri berasal dari rumpun bahasa Austronesia yang tersebar di wilayah Asia Tenggara dan Pasifik. Bukti penggunaannya sudah ditemukan sejak abad ke-7 melalui prasasti beraksara Pallawa dan Kawi, seperti Prasasti Kedukan Bukit (683 M) di Sumatra Selatan. Bahasa ini dipakai di kerajaan-kerajaan maritim seperti Sriwijaya sebagai alat komunikasi perdagangan dan diplomasi antarwilayah.
Peran bahasa Melayu semakin kuat ketika dipakai di pelabuhan-pelabuhan besar Nusantara. Para pedagang dari berbagai daerah, seperti Jawa, Bugis, Banjar, hingga Maluku, berkomunikasi dengan bahasa Melayu agar dapat saling memahami. Kepraktisan inilah yang membuat bahasa Melayu berkembang menjadi bahasa antarbangsa di Asia Tenggara.
Pada masa kolonial Belanda, bahasa Melayu tetap digunakan secara luas, meskipun pemerintah kolonial sempat mendorong penggunaan bahasa Belanda. Di awal abad ke-20, para tokoh pergerakan nasional mulai menyadari pentingnya memiliki bahasa persatuan yang dapat mempersatukan seluruh rakyat Indonesia. Akhirnya, pada Sumpah Pemuda tanggal 28 Oktober 1928, bahasa Melayu resmi diangkat menjadi Bahasa Indonesia.
Penggunaan nama "Bahasa Indonesia" memiliki makna politis dan kultural yang penting. Nama ini menegaskan bahwa bahasa persatuan bukan milik satu suku tertentu, melainkan milik seluruh bangsa. Setelah kemerdekaan, Bahasa Indonesia diresmikan sebagai bahasa negara dalam UUD 1945 Pasal 36.
Sejarah perkembangan Bahasa Indonesia terus berlanjut. Setelah tahun 1945, pemerintah dan para ahli bahasa melakukan pembakuan ejaan dan tata bahasa. Beberapa tonggak penting perkembangan Bahasa Indonesia antara lain:
- Ejaan Van Ophuijsen (1901) – Ejaan resmi pertama yang menggunakan huruf Latin untuk bahasa Melayu.
- Ejaan Republik (1947) – Mengganti beberapa aturan ejaan agar lebih sederhana.
- Ejaan yang Disempurnakan (EYD) (1972) – Digunakan secara luas di dunia pendidikan, media, dan pemerintahan.
- Penyempurnaan EYD (2015) – Penyesuaian aturan sesuai perkembangan bahasa dan kebutuhan komunikasi modern.
Bahasa Indonesia juga menyerap banyak kosakata dari bahasa daerah dan bahasa asing. Pengaruh bahasa Jawa, Sunda, Minangkabau, Bugis, dan lainnya terlihat pada ragam kosakata sehari-hari. Selain itu, bahasa asing seperti Sanskerta, Arab, Portugis, Belanda, dan Inggris memberikan kontribusi besar terhadap perkembangan kosakata modern.
Hingga saat ini, Bahasa Indonesia digunakan oleh lebih dari 270 juta penduduk Indonesia dan menjadi bahasa resmi di berbagai forum internasional. Perkembangannya tidak berhenti; bahasa ini terus beradaptasi dengan teknologi, media sosial, dan arus globalisasi. Munculnya istilah-istilah baru, baik dari bahasa daerah maupun bahasa asing, menjadi bukti bahwa Bahasa Indonesia adalah bahasa yang dinamis.
Asal usul Bahasa Indonesia dari bahasa daerah menunjukkan bahwa kekayaan budaya dan bahasa Nusantara menjadi pondasi persatuan bangsa. Sejarah perkembangannya adalah bukti bahwa bahasa mampu menjadi alat pemersatu, sarana pendidikan, dan identitas nasional yang harus kita jaga bersama.
